// Chronique
Huit nouvelles, huit univers complets
Ted Chiang ne publie pas de romans. Il publie des nouvelles — peu, lentement, avec une précision chirurgicale. Ce recueil, son premier, contient huit textes qui constituent autant de coups de maître.
L'Histoire de ta vie est la pièce maîtresse. Une linguiste, Dr Louise Banks, est recrutée pour communiquer avec des extraterrestres dont les vaisseaux sont apparus simultanément en sept points du globe. En apprenant leur langue — dont la grammaire encode un rapport non-linéaire au temps — elle commence elle-même à percevoir sa vie de façon simultanée : passé, présent, futur coexistent. La nouvelle interroge le déterminisme avec une douceur et une profondeur rares. L'adaptation de Villeneuve (Premier Contact, 2016) est magnifique, mais le texte original est encore plus bouleversant.
La rigueur au service de l'émotion
Ce qui caractérise Chiang, c'est le refus de toute facilité. Chaque idée est poussée jusqu'à ses conséquences logiques les plus extrêmes — et c'est précisément dans cet inconfort intellectuel que surgit l'émotion. Comprendre, sur l'amplification infinie de l'intelligence, se termine sur une image qui vous hante pendant des semaines.
72 lettres réimagine la révolution industrielle dans un monde où la golem-technologie est réelle. Hell Is the Absence of God confronte la théologie à la physique dans un monde où les anges descendent visiblement sur Terre et causent des catastrophes naturelles.
Le meilleur recueil de nouvelles SF depuis des décennies
Quatre Hugo, quatre Nebula. Mais les prix ne disent pas tout. Ce recueil est tout simplement l'un des textes de SF les plus importants publiés depuis l'an 2000.